公元13世纪初,在地球的东方一个强悍的草原民族蒙古族突然崛起,在他们的首领,成吉思汗、窝阔台、贵由、蒙哥的带领下,蒙古铁骑东征西讨,踏出了人类历史上的一个空前的大帝国,东自日本海,西到多瑙河,南起淮河,北至极北,都纳入了这个帝国的版图,然而由于帝国的疆域十分辽阔,地域之间的文化和经济差异空前巨大,成吉思汗所在的黄金家族各支系之间的矛盾日益突出,汗位之争愈加激烈,蒙古帝国作为一个由大汗直辖领地,与四大汗国组成的庞大的军事行政联合体,很快面临着分裂的危险。如何在蒙古建立的基业上继续开疆拓土?如何治理好新征服的中原汉地?这些是蒙哥汗的继任者所必须面临的挑战。