媚娘宽待李弘，严待李贤，引起李贤不满。媚娘与李治商讨立谁为太子，李治中意才华出众的李贤，媚娘却更中意为人宽厚的李弘。 在甘露殿探听消息的探子得知李治已经拟好了旨意要立贤为太子，便把消息报告给李贤，李贤以为自己当定太子，不料上谕一下，李弘才是太子。李贤这才得知，是媚娘劝李治改变的心意，心中不是滋味。媚娘知道李治有心想要打压氏族，苦于受制度限制，命人修纂成《姓氏录》代替《氏族志》，向门阀世家宣战，为天下出身寒门的有学之士大开方便之门，解决了李治的困难。媚娘坦言要成为李治心中可福祸相依、携手并肩、无法被取代的女人。 李治想要媚娘代替自己，在泰山封禅大典上升坛主持亚献，媚娘却认为这样隆重的仪式应当由李治自己来完成，借以树立在百姓心中的威仪。门阀得知李治有意让媚娘主持亚献，人心动乱，都聚集在长孙府，长孙无忌决定让媚娘主持亚献，并在封禅仪式上用毒弩射杀媚娘。第二天早朝，长孙无忌奏请媚娘主持亚献，这让所有人都大为惊讶。李治明白此行必然凶多吉少，媚娘却有别的预感，甘愿进入长孙无忌为她设好的局。
