雷电之夜，包拯等放粮而回，在破庙避雨，遇女画家洛霞披发狂奔，频呼刺伤了人，身上染有血述，言毕昏厥过去。包拯命王朝、马汉护送她回开封府，与手下往现场调查。 小屋内，果见一男子伏尸窗前，包拯命张龙、赵虎将地上靴印摹印存案。张龙在屋外草丛中找到一血剪刀，并有一曾装迷药的破碗。 公堂上，洛霞矢口否认杀死其师元卿，力陈只对其插伤，因其师施用迷药，意图迷奸。 峰回路转，元卿之子晓岚突击鼓投案，自认是弑父凶手，欲代洛霞顶罪。洛霞改口供谓元卿对其迷奸，错手杀之。二人各执一词，包拯大感疑惑，遂分别向二人问话。 洛霞在包拯面前，供出杀师之前因后果： 「十年前，元卿乃一盛名画师，风光一时，后沉迷酒色、赌博，逐渐沉沦。洛霞因家贫，被卖入云家为婢。慧娘生性纯良，对三个儿女十分疼爱，更吩咐众人不可欺负洛霞。只有元卿乃云家暴君，专横无理，虐妻卖女，对其母王氏不孝，甚至打跛晓白左腿，打伤其妻右手腕骨，而竟毫无悔意。一日，傍晚时分，元卿故意叫民妇往小屋接替晓丹照顾云王氏，迫民妇饮下迷汤，民妇挣扎，纠缠间民妇用剪刀插伤元卿胸口。晓岚得悉民妇所在，于是赶赴现场。」 与此同时，晓岚亦供出往凶案现场原因： 「当草民赶到小屋，发现地上破碗，猜测其父曾想迷晕洛霞意图不轨，于是用破瓦茶壶弑父。」 根据公孙验尸结果，证明死者后脑伤口并无留下碎片或割伤痕迹，凶器绝非破瓦茶壶。 包拯觉此案疑点颇多，遂将二人暂押监房，容后再审。 张龙鉴定靴印是属于晓岚的，展昭认为晓岚到达小屋之前，有人将所有足印抹去，包拯推测曾有第三者到过小屋。
