Vid sekelskiftet till 1900-talet lever den fattiga arbetaren John O'Brien i en värld där överlevnad är en ständig kamp. Han arbetar långa timmar i hamnen för att kunna hjälpa sina föräldrar att försörja den stora familjen. Medan många familjer i slumkvarteren gett upp och hamnat i tärande fattigdom, strävar familjen O'Briens efter en värld som de sällan ens tillåts att se. John O'Brien träffar Mary Llewellyn, hans småsyskons unga vackra lärare som tillhör den andra världen. Det som börjar som en konversation över en kopp te, blommar snabbt ut i en unik och vacker kärlek som borde ha varit helt perfekt. Ödet vill dock annorlunda när John anklagas för att gjort debil flicka i arbetarkvarteren med barn och Marys föräldrar förbjuder henne att träffa honom. Paret börjar inse de femton gatorna som skiljer dem åt är en avgrund de aldrig kommer kunna överbrygga – eller kan de fortfarande hitta en väg?
