Channing Tatum urodził się 26 kwietnia 1980 w małym miasteczku Cullman w Alabamie. Jako młodzieniec był pełen energii i poniekąd kłopotliwy, dlatego rodzice postanowili angażować go w różnego rodzaju gry sportowe (baseball, piłka nożna), aby trzymać go z dala od kłopotów. W dziewiątym roku życia został wysłany do szkoły wojskowej. Tam odkrył swoją prawdziwą pasję do piłki nożnej i starał się skoncentrować na zdobyciu stypendium do uczelni sportowej. Ostatecznie Channing w ostatniej klasie szkoły średniej zdobył pełne stypendium do szkoły w Zachodniej Virginii. Kształcił się także w sztukach walk takich jak kung-fu i gor-chor kung-fu, w których zdobywał wysokie odznaczenia. Channing późno opuszczał szkołę, w międzyczasie pracował jako robotnik na budowie, pośrednik hipoteczny oraz jako sprzedawca. Był także modelem w takich firmach jak Abercrombie & Fitch, Nautica, Gap, Aeropostale i Emporio Armani, występował także w reklamach telewizyjnych, m.in. Pepsi i bardzo popularnej reklamie Mountain Dew.