In de toekomst zal de snel voortschrijdende technologie gigantische robots voortbrengen die bekend staan als 'Labors', zo genoemd vanwege hun bruikbaarheid in de zware industrie. Dit geeft echter ook aanleiding tot 'arbeidsmisdaden', waardoor de behoefte ontstaat aan een nieuwe tak van wetshandhaving, uitgerust met en toegewijd aan het toezicht op arbeid. Wanneer Izumi Noa, een vrouwelijke politieagent, de nieuwste rekruut wordt van Special Vehicles Division 2, worden zij en haar beste 'Patrol Labor' (of 'Patlabor') Alphonse meegesleurd in een reeks avonturen met gekke bouwvakkers, eco- -terroristen en zeemonsters.
