Jean-Marie Fayard is een jonge onderzoeksrechter in een grote Franse provinciestad. Hij behoort tot die generatie rechters die proberen het begrip rechtvaardigheid opnieuw aan te passen aan onze veranderende tijden. Zijn methoden zijn niet voor iedereen prettig. Er wordt kritiek en druk op hem uitgeoefend, maar hij is zich bewust van zijn professionele waarde en weigert enige concessie te doen. Hij volgt een vastberaden koers. Hij gebruikt dynamische methoden en neemt ongebruikelijke initiatieven. Hij gedraagt zich als een kruisvaarder, een strijder, vandaar de bijnaam die hem door de verslaggevers is gegeven: de sheriff.
