Italië 1327. De ruimdenkende natuurwetenschapper en astroloog Cecco d’Ascoli wordt benoemd tot adviseur van de hertog van Florence. Een beslissing die afgunst en haat veroorzaakt onder de eerdere favorieten van de rechtbank. Omdat het moeilijk is om de begaafde wetenschapper op zijn vakgebied het hoofd te bieden, worden pogingen ondernomen om – met de medewerking van ijverige Inquisitie bewakers en hun gewillige handhavers – Cecco in diskrediet te brengen en te veroordelen door de mogelijke godslastering van zijn leringen en privé-misdaden. Terwijl de geleerde op het punt staat samen met zijn geschriften publiekelijk te worden verbrand, probeert zijn jonge vriend Paolo in ieder geval Cecco's belangrijkste werk voor het nageslacht te bewaren.
