고아인 제인 에어(Jane Eyre: 사만다 모톤 분)는 학대가 심한 외숙모(Mrs. Reed: 데보라 핀레이 분) 댁과 시설이 형편없는 자선 학교에서 쓸쓸하고 가엾은 생활을 견디며 성장한 뒤 손필드라는 저택의 가정 교사로 들어간다. 그리고 얼마 후 그 저택의 주인인 에드워드 로체스터(Mr. Rochester: 클레어 하인즈 분)를 사랑하게 되고 두 사람은 결혼을 약속한다. 하지만 로체스터에게는 15년 전 결혼한 미친 아내 버사(Bertha: 소피 레이스너 분)가 있었고 이 사실을 알게 된 제인은 충격을 받고 뛰쳐나와 로체스터한테서 멀리 떨어진 곳으로 가기 위해 무작정 걷다가 들판에서 쓰러진다. 이런 자신을 구해준 St. 존 목사존 리브스(St.John Rivers: 로퍼트 페리-존스 분)와 그의 누이인 다이애나의 도움으로 제인은 평온한 생활을 되찾지만 로체스터에 대한 변함없는 사랑에 괴로워한다. 존 목사가 선교사로서 인도로 떠나기 전 청혼을 하자 제인은 환상 속에서 로체스터의 목소리를 듣고 손필드 저택으로 돌아간다. 손필드 저택은 로체스터의 죽은 아내가 저지른 불로 폐허가 돼 있었고, 아내를 구하려다 두 눈을 실명한 로체스터는 제인의 사랑을 동정으로 생각하고 선뜻 받아들이지 못한다. 하지만 결국 두 사람의 진실한 사랑은 행복한 가정으로 결실을 맺는다.
