Vincenzo Bellini, che ha appena compiuto gli studi al conservatorio di musica di Napoli, ha l'occasione di conoscere Maddalena. Un suo componimento intitolato "Casta diva" desta l'attenzione della ragazza. Grande è la sua sorpresa quando scopre che Maddalena è già stata promessa dal padre a Ernesto Tosi un ricco industriale napoletano. Quando scopre che Ernesto amoreggia con la celebre cantante lirica Giuditta Pasta, propone a Maddalena di fuggire con lui in Sicilia.
