1808-ban, Napóleon ibériai hadjárata idején, a francia sereg egyik tisztje, a kiváló vívó és hírhedt nőcsábász Eitenne Gerard ezredes, igyekszik magára vonni a császár figyelmét. Napóleon végül nehéz feladattal bízza meg őt. Gerardnak egy szigorúan titkos levelet kell eljuttatnia Massena marsallhoz, akit - katonáival együtt - az angol seregek elvágtak a francia seregtől Morales várának ostroma közben. A bátor ezredes nem sejti, hogy a császár erre a feladatra szándékosan választott egy együgyűnek tartott katonát, ugyanis valódi célja, hogy a levél az angolok kezébe kerüljön.
