La mère Thénardier a envoyé Cosette chercher de l'eau au milieu de la forêt. Complètement paniquée, elle hésite longtemps avant de s'enfoncer dans la nuit noire. Elle traîne péniblement sa charge lorsqu'une main charitable vient lui porter secours. Un homme très grand et très fort, lui demande le chemin de l'auberge. Cosette, au début, a peur de cet inconnu, mais très rapidement, elle se sent en confiance.
