Vidocq cherche Herbaux et Grouard, les deux hommes qui jadis l’avaient fait condamner au bagne. Il raconte l’histoire à Annette : Soldat, il était amoureux d’une femme nommée Francine qui le trompait. Condamné à trois mois de prison pour avoir tabassé un de ses amants, Herbaux et Grouard lui empruntaient sa cellule pour quelques travaux d’écriture. Leur faux découvert, ils accusaient Vidocq, qui fut condamné. Mais Vidocq ignore et les relations de Grouard avec la police et la dernière condamnation de Herbaux...
