Le docteur Bergh est un neurochirurgien reconnu pour son travail de recherche sur le cancer. Il refuse de recevoir un prix très important et quitte son hôpital, contestant la gestion des fonds pour la recherche. Brigitte Letéchin, ancienne amie de Bergh, vit à Marseille avec son mari Joseph, directeur de clinique et associé du laboratoire privé Morin. Leur mariage sombre, au détriment de leur fille Régina qui en souffre. Le laboratoire Morin a énormément investi dans la mise au point d'un médicament contre le cancer concurrent de celui du docteur Bergh et dont la diffusion est compromise par la consécration du travail de ce dernier. Les ennuis financiers menacent le laboratoire.
