Μια πεταλουδίτσα της νύχτας, η Μαρίνα, αφού το ’σκασε απ’ το ορφανοτροφείο, κάνει πιάτσα στο λιμάνι του Πειραιά. Γνωρίζεται μ’ ένα νεαρό μουσικό, τον Ορφέα, που γυρίζει στα λαϊκά κέντρα και παίζει μπουζούκι. Ανάμεσά τους αναπτύσσεται ένας παράφορος έρωτας. Σε μια έφοδο της αστυνομίας στα κέντρα του λιμανιού, η Μαρίνα συλλαμβάνεται και, ως ανήλικη, οδηγείται ξανά στο αναμορφωτήριο. Ο Ορφέας τη βοηθά να δραπετεύσει και καταφεύγουν στο νεκροταφείο σκαφών του Περάματος. Ο φυγόδικος αδελφός της Μαρίνας, ο Μίλτος, ένας επαναστατημένος τύπος, μαθαίνει πού κρύβεται η αδελφή του, τη βρίσκει, κλέβει τις οικονομίες της και διαφεύγει στο εξωτερικό.
