Als Valo und sein Vater mit anderen einen Aufstand gegen den Zaren verüben, werden sie für zwei Jahre ins Exil in ein ländliches Dorf verbannt. Dort werden sie genau beobachtet, besonders von Nikolai, der eine Art Oberaufseher darstellt. Die Lage im Dorf ist angespannt und teilweise gezeichnet von Armut. Die Kinder haben keine Rechte und werden unterdrückt, sein neuer Freund Ville wird von seinem Vater sogar geschlagen.Doch eines Tages taucht eine neue Lehrerin auf. Sie vertritt liberale Gedanken und bringt den Kindern liebenswürdig neues Wissen bei. Dabei verwendet sie die verbotene finnische Sprache.Kurze Zeit später wird Nikolai auf den ungewohnten Unterricht aufmerksam und lässt die Lehrerin verhaften. Doch Valo und Julia ergreifen daraufhin die Initiative und gründen eine eigene Schule. Viele weiter Kinder schließen sich den beiden an und lernen das Lesen.
