Kristina og Karl Oskar kæmper en konstant kamp mod hungersnød og undertrykkelse fra den svenske kirke og stat i 1850'erne. Karl Oskar ønsker at flytte til Amerika, men Kristina vægrer sig ved den farlige rejse. Efter en lang og hård rejse slår familien sig ned ved søen Ki Chi Saga i Minnesota, et afsondret stykke land langt væk fra de andre svenske nybyggere. Ukendte farer ser ud til at lure overalt, og Kristina føler sig ensom og fremmedgjort. Livet i Amerika tvinger Kristina til at se sin frygt i øjnene og stå ved sig selv. Men vil hun nogensinde føle sig hjemme i det nye land?
