В картината на Рембранд "Нощна стража" Питър Грийнауей е намерил тема, която напълно подхожда на неговия забележителен, неспокоен интелект. Една от най-великите картини на всички времена, тя е пълна с исторически и естетически алюзии. Тя е също така и радикално политическо изявление за своето време; самодоволната холандска буржоазия е била до такава степен скандализирана от картината, че буквално води до фалит нейния създател и съсипва личния му живот. Всички тези детайли са вдъхновили Грийнауей да направи своеобразна мистерия, проследявайки събитията, довели до и последвали създаването на прочутата картина. "Нощна стража на Рембранд" е едновременно завладяваща приказка за аристократичните интриги и ненадмината лекция по история на изкуството, често задаваща въпроса как точно изкуството е повлияло на световните дела.
